Costa
Rica,
el país de espectaculares
volcanes, playas de arena blanca, selvas vírgenes, abundante vida
silvestre, gente amigable y mucho, pero mucho más. Son muchos los
contrastes y diversidad biológica en Costa Rica. Pocos lugares en el
mundo presentan,dentro de un territorio pequeño y accesible, tantas
variedades naturales. A lo largo de sus 51100 Km2 siempre
encontrará un lugar especial por descubrir, pues tiene algo para todos,
dependiendo del interés de cada uno: turismo ecológico, observación de
aves, deporte de aventura, pesca, arqueología o, simplemente, ocio.
Costa Rica
es el hogar de tres millones y medio de costarricenses, o "ticos"
y "ticas", como popularmente se les llama a los
costarricenses, es uno de los pocos países del mundo que, desde hace más
de cincuenta años vive, por voluntad propia, sin ejército. Además,
Costa Rica se destaca a nivel mundial por la amabilidad de su gente Ubicación geográfica: Costa Rica se encuentra en Centro América, limita al norte con Nicaragua y al sur con Panamá, es bañada al este por el Mar Caribe y al oeste por el Océano Pacífico. Un eje montañoso lo atraviesa de Noroeste a Sureste, dividiendo al país en dos grandes vertientes, la Pacífica y la Atlántica o del Caribe. Lascordilleras volcánicas (Guanacaste, Tilarán y Central) se mantienen separadas unas de las otras por pasos relativamente bajos y valles, mientras que la Cordillera de Talamanca, que atraviesa el sur del país y continua en Panamá, no presenta origen volcánico y alberga los picos más elevados de Costa Rica. En la cordillera central se encuentra el corazón del país, en todo el sentido de la palabra: El Valle Central, donde habita alrededor del 60% de la población. Geográficamente Costa Rica presenta variedad de áreas, lo que revela la grandiosa diversidad y riqueza biológica, geológica y humana. Costa Rica presenta un excepcional sistema de parques nacionales, un 24.6% del territorio nacional se encuentra protegido bajo alguna categoría de manejo,tales como: Parques Nacionales, Reservas Biológicas, Reservas Forestales y Refugios de Vida Silvestre, principalmente, lo que demuestra el interés nacional por preservar los recursos naturales existentes. Ningún país del mundo le ha destinado tanto de su territorio a la protección de la naturaleza. Estas reservas de vida silvestre protegen alrededor de 12000 variedades de plantas, 237 especies de mamíferos, 848 tipos de aves y361 diferentes anfibios y reptiles que son nativos del país. La geografía, topografía y clima permiten la existencia de gran variedad de ambientes en el territorio nacional, incluyendo entre otros: bosque desiduo,manglares, bosques lluviosos, bosques nubosos, bosques de roble, sabanas, páramos yarrecifes de coral. Clima: Costa Rica, ubicada a sólo 10 grados norte del Ecuador, disfruta de las ventajas de un clima perfectamente tropical y, por lo tanto, presenta exclusivamente dos estaciones anuales: la lluviosa y la seca. Las temperaturas ambientales varían poco entre las estaciones, la mayor influencia para los cambios de temperatura son las diferentes altitudes. San José y el Valle Central:San José, considerado el corazón del país, está rodeado por hermosas montañas y volcanes y se encuentra a 1149 metros (3769 pies) sobre el nivel del mar, su clima es ideal pues sus temperaturas promedio son de los 24 a 16 0C (de 75.2 a 60.8 0F) donde es fácil encontrar plantaciones de café - el conocido y popular "grano de oro"-. Tiene maravillosos museos, amplia gama de restaurantes y teatros, y demás servicios que el visitante necesita. San José le ofrece al visitante una gran variedad de actividades,incluyendo visitas a algunos de los impresionantes museos, como el Museo del Oro, que cuenta con una fantástica colección en oro centelleante; el Museo de Jade, con la colección más grande de jade precolombino de América, además de fina cerámica policrómica y una fascinante colección de piedras para moler; el Museo Nacional, que muestra excelentes exhibiciones históricas y arqueológicas del país. Además, se encuentra el Museos de Arte, el Museo Entomológico, el Museo de Historia Natural, el Jardín de Mariposas y el Parque Zoológico. La ubicación de hoteles en el pleno
centro de la capital, en el mismo boulevard de la ciudad o cerca de él,
permite al visitante recorrer las principales avenidas de comercio,
restaurantes y cafeterías. Durante la permanencia en San José, es posible visitar lugares cercanos de gran atractivo como lo son: El Volcán Poás , ubicado en la provincia de Alajuela, a 2708 m.s.n.m (8884 pies) y es uno de los volcanes más espectaculares del país por su extraordinaria belleza escénica. Es un volcán activo, su cráter principal de 1.5 Km. de diámetro presenta una laguna rica en azufre y ácidos, con una actividad efusiva lenta y en un cono a unos 40 m sobre la laguna, con fumarolas muy activas; un segundo cráter es asiento de la laguna Botos, de agua fría de origen netamente pluvial, que desagua hacia el Caribe por el Río Angel, afluente del Río Sarapiquí.
El Volcán Irazú , ubicado sobre la Cordillera Volcánica Central, a 32 Km. al noroeste de la ciudad de Cartago, a 3432 m.s.n.m. (11260 pies). Es un volcán activo con una larga historia de erupciones y ciclos eruptivos. Su altitud (el volcán más alto del país) y su ubicación, lo convierten en un excelente sitio de observación de gran parte del territorio nacional. De los tres cráteres mayores ubicados en la cima del volcán, es de rigor visitar el principal, asiento temporal de una laguna cuyas aguas son de color verde-amarillento; así como el cráter Diego de la Haya, en el cual se forma una pequeña laguna de agua de lluvia.
White Water Rafting (Rápidos): para quién busca una mayor aventura es ideal atreverse en los rápidos del Río Reventazón, Pacuare o Sarapiquí, donde se disfruta de las cristalinas aguas del río y su hermosa vegetación tropical.
La zona caribeña de Costa Rica está llena de naturaleza virgen, en ella se encuentran la mayoría de los parque nacionales más sobresalientes del país, como lo son: Tortuguero, Cahuita, Braulio Carrillo, Chirripó y La Amistad, además de algunas reservas biológicas como Hitoy-Cerere y Gandoca-Manzanillo. Es una costa donde las montañas cubiertas por profundos bosques siempre verdes bordean extensas playas. Durante todo el año estas playas de arena blanca o negra son ideales para disfrutar de diversas actividades, como cabalgatas, snorkeling en los coloridos arrecifes de coral, observación de aves, interacción con la naturaleza, visita a aldeas indígenas o bien, simplemente disfrutar de la naturaleza y las hermosas playas. Tortuguero : uno de los destinos de mayor atractivo ecológico, los canales, los ríos, las lagunas y las playas del Parque Nacional de Tortuguero, son objeto de constante estudio biológico por los ambientes de agua dulce y marina y bosque tropical húmedo allí existentes. El acceso al lugar se hace en bote o en avioneta. Hotel Ilán-Ilán , ubicado en la lengua de tierra entre la Laguna de Tortuguero y el Canal Penitencia, que conduce a Barra del Colorado, tiene una extensión de 8 hectáreas, de las cuales 7 están constituidas por una Reserva Biológica Privada del hotel, donde es fácil para el visitante entrar en contacto directo con el Bosque Tropical Húmedo de la zona, observar su exuberante vegetación y admirar su fauna; donde monos congos, perezosos, ranitas "blue jeans", tucanes, lapas verdes, oropéndolas y muchas especies más, están al alcance de la vista. El hotel ha sido construido para brindarle al visitante las comodidades necesarias para su estadía, las habitaciones cuentan con abanico de techo, baño privado con agua caliente, camas dobles o individuales, restaurante tipo familiar, bar y rancho con hamacas a la orilla del canal.
Los tours guiados a la zona incluyen el transporte terrestre y fluvial al Hotel Ilán-Ilán, alojamiento, 7 comidas, tours por la zona, actividad especial "Plantemos un árbol por Costa Rica" , además, en forma opcional se pueden visitar pequeños caños en el área, o en la temporada de desove de la tortuga verde, visitar la playa para observar ese maravilloso acontecimiento. Puerto Viejo-Cahuita : ubicado en las extensas playas del Caribe Sur, aproximadamente una hora al sur de Limón, se encuentra el Parque Nacional de Cahuita, que consiste en varios kilómetros de playa de blanca arena, bordeada de palmeras, con senderos que conducen hacia el bosque lluvioso. Lo espectacular en este parque es poder visitar el arrecife de coral, donde habitan gran variedad de especies tropicales que le dan al lugar un encanto inigualable. Gandoca-Manzanillo : constituye sin duda una de las áreas costeras de mayor belleza escénica del país. Playas de arena clara bordeadas de cocoteros y un mar de suave oleaje, con corales a poca profundidad, contribuyen a hacer de esta área un paraíso para los amantes de la naturaleza. Hacia el sur de este parque está Puerto Viejo, lugar ideal para descansar unos dias disfrutando de sus playas blancas y del sol.
MONTAÑAS Y LLANURAS DEL NORTE : Tierra de volcanes, bosques nubosos y húmedos, de cataratas, de sitios donde realizar largas caminatas por la montaña en compañía de la naturaleza. Entre los principales atractivos de la zona se encuentra el Volcán Arenal, cuya forma es la de un cono perfecto y presenta un espectáculo de erupciones de lava al rojo vivo, que recuerda los fuegos artificiales de un carnaval, en contraste con el oscuro cielo de la noche o madrugada. Además de la actividad espectacular del Volcán Arenal, el área es ideal para realizar otras actividades. Al volcán lo acompaña el Embalse del Arenal, lago artificial perfecto para la práctica del windsurf, ya que sus vientos alcanzan hasta los 72 km por hora. El Volcán es el horizonte de las saludables aguas termales del Río Tabacón. Las aguas se calientan por la energía emanada de la actividad volcánica. A veces pueden alcanzar la temperatura de 700C (1580F), pero mientras el agua desciende, se enfría a temperaturas deliciosas para un baño natural e inolvidable en el Complejo Tabacón , en "piscinas naturales" rodeadas por la fresca sombra del bosque y ricas en minerales, todo esto acompañado del tranquilizante murmullo de la vida silvestre de la región. También se puede visitar Río Celeste, lugar de gran belleza escénica donde después de realizar cabalgatas a través de bosques naturales del área, se llega al río que presenta sus aguas naturalmente de color azul turquesa. Monteverde : la Reserva del Bosque Nuboso de Monteverde es famosa por ser uno de los santuarios de vida silvestre más especializados del trópico del nuevo mundo. Ubicado en la cima de la división continental en la parte oeste de Costa Rica, la reserva se extiende hacia ambas laderas, tanto del Pacífico como del Atlántico. El resultado de la combinación de factores climáticos y geográficos crean gradientes de temperatura y humedad que cambian dramáticamente en relativamente cortas distancias. La reserva cuenta con 6 diferentes comunidades vegetales. Hay alrededor de 100 especies de mamíferos, 400 especies de aves, 120 especies de anfibios y reptiles y 2500 especies de plantas (alrededor de 420 diferentes tipos de orquídeas). La vida silvestre es espectacular pues incluye al jaguar, el manigordo, la danta y al esplendoroso quetzal. En el área es posible realizar diversas actividades además de visitar la reserva, como son el canopy tour y cabalgatas. Volcán Rincón de la Vieja : ubicado en la Cordillera de Guanacaste, a 27 km al noroeste de la ciudad de Liberia y a 1916 m.s.n.m. (6286 pies). En su cima se han identificado nueve puntos eruptivos, uno activo y el resto inactivos o en proceso de degradación. Al pie del volcán se encuentran las llamadas "pailas" y "hornillas", que cubren una superficie de unas 50 hectáreas. Existen fuentes termales que dan lugar a quebradas de agua muy caliente y lagunas ocupadas por pequeñas depresiones, en las que el agua lodosa burbujea continuamente. La flora y fauna es abundante, siendo aquí donde existe la mayor población en estado silvestre de la "Guaria Morada" (nuestra hermosa flor nacional). En el área es posible realizar el canopy tour, una increíble experiencia donde se aprecia el bosque y su vida desde otra perspectiva.
Una de las provincias más grandes del país, conocida principalmente por su actividad ganadera en sus extensas pampas. La región de Guanacaste es muy diferente al resto del país, tiene un clima e historia cultural diferente. Mientras la mayor parte de Costa Rica tiene tierras bajas cubiertas de bosque lluvioso o las altas montañas y valles, Guanacaste es un área de bosque seco. Posee espectaculares playas de clase mundial, de arenas claras y limitadas por palmeras y fresca vegetación. Toda la costa está constituida por espectaculares playas, algunas alejadas, que permiten descansar lejos del bullicio y diario ajetreo de la ciudad. También puede visitarse parques nacionales y reservas biológicas. Largas filas de palma africana acompañan al visitante a lo largo de la carretera por la costa que conduce a Quepos. Sus frutos rojos son procesados para extraer el aceite que se utiliza como materia prima para cosméticos y productos comestibles. El Parque Nacional de Manuel Antonio cuenta con variados y bellos paisajes. Paralelo a la línea de pleamar crece un bosque siempre verde que sirve de límite a las hermosas playas de arena blanca y aguas transparentes, contraste espectacular donde la interacción con la naturaleza es constante y maravillosa.
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